Maand voor maand
Queen Elizabeth in september
September verdubbelt augustusregen en opent de beste vogelwandel-periode van het jaar. Die twee feiten hangen samen, en ze zijn de reden om deze maand te komen.
Als je alleen het antwoord wilt
September gemiddeld 103 mm over acht regendagen – dubbel augustus's 53 mm en toch ruim onder oktober's 241 mm. Het is de maand waarop palearctische waadvogels, meeuwen en sterns beginnen te arriveren, wat het het begin van het trekvogel-seizoen maakt, aanvullend op de vaste lijst van ruim 600 soorten. Prijzen liggen nog steeds op seizoensniveau.
Weer in Queen Elizabeth in september: de klim terug naar de oktober-top
Honderddrieën millimeter regen over acht regendagen zet september vierkant op de stijgende flank van de tweede natte top. Augustus was 53 mm, september is 103 mm, oktober is 241 mm. In drie maanden gaat het park van zijn schouder naar zijn op één na natste maand van het jaar.
Middagen warmen op tot 28,3 graden – de op twee na hoogste dagtemperatuurgemiddelde van het jaar – wat de laatste van de hitte is voor november de koudste dagen brengt op 26,6. De tracks houden nog steeds van het juni-juli-raam en hebben nog niet de oktober-regendrenking gekregen, dus rijden in september is beter dan het neerslag-totaal aangeeft.
De trekvogels arriveren
Grote aantallen palearctische waadvogels, meeuwen en sterns arriveren in het beschermde gebied tussen september en april – dus dit is de maand dat de vogellijst uitbreidt. Het breidt uit van een al uitzonderlijke basis: ruim 600 geregistreerde soorten – de langste lijst van enig beschermd gebied in Uganda – een claim getraceerd naar Byaruhanga, Kasoma en Pomeroy in 2001 en een van de weinige parkbeweringen die stand houden na checken. Het beschermde gebied herbergt meer dan de helft van alle vogelsoorten geregistreerd in Uganda.
De wetlands aan de noordkust van Lake George – 250 km² ervan – zijn sinds 1988 een Ramsar-site. Ze staan vermeld als habitat voor de shoebill, en UWA rapporteert in hetzelfde document dat de vogels die voorheen in het Lake George-bassin werden gezien waarschijnlijk zijn verhuisd, gebaseerd op onregelmatige waarnemingen over het vorige decennium. Bouw geen septembertrip rond die ene soort. Bouw het rond volume: kormorankolonies die in Maramagambo roesten en naar Lake George, Lake Edward en de Kazinga Channel pendelen, en trekkende flamingo's op de Kyambura-zoutmeren.
Nog steeds seizoen, en het loont voor de juiste bezoeker
September is de laatste maand van het seizoen bij zowel Ishasha Wilderness Camp als Elephant Plains, die allebei het daarna beëindigen voor december het weer oppakt. Je betaalt dus topprijs op 103 mm regen – een slechte deal voor wie klassieke droge-seizoen-wildwaarneming wil maar goed voor wie vogels wil.
De activiteitenprijzen zelf bewegen niet met het seizoen. Vogelwandelen en dagwandelen kosten $25 per persoon, een nachtwandeling $50, en een nachtrit kost $30 per persoon in je eigen voertuig met een UWA-gids, wat verplicht is voor een nachtrit en beperkt tot bezoekers die in het park slapen. Eén inconsistentie waard om te weten: de samenvattingstabel aan de achterkant van het tarievenboekje laat de nachtrit-regel voor Queen Elizabeth achterwege terwijl die voor Murchison Falls, Kidepo en Lake Mburo wel wordt vermeld, dus bevestig bij de poort.