Hoe je naar Queen Elizabeth National Park gaat

Mweya naar Ishasha duurt een halve dag, in beide richtingen

Reserveer een halve dag per richting. Onder droge omstandigheden moet je minimaal twee tot drie uur inplannen. Op bijna alle operatorwebsites staat twee uur, zonder bron erbij, maar dat houdt geen stand als je er echt rijdt. Het oppervlak is murram en de limiet in het park is 40 kilometer per uur.

Wij geven je niet één afstand, omdat geen enkel getal klopt. Het Ministerie van Werken en Verkeer noemt de corridor Katunguru-Ishasha 87 km in een perseverklaring van 14 augustus 2026 over een inspectieronde. Een parlementaire lijst van 11 juni 2025 geeft 88 km. Het Ramboll-rapport dat het ministerie heeft gepubliceerd, plaats de Ishasha-grens op ongeveer 90 km van de Katunguru-brug. Start je in Mweya, dan tel je er ruwweg 20 km bij op voordat je überhaupt Katunguru bereikt. Routeberekeningen over het echte wegennet op 18 september 2026 geven ongeveer 107 km, wat aansluit bij de officiële getallen bij elkaar opgeteld, omdat de sector tientallen kilometers loopt van zijn noordelijke naar zijn zuidelijke poort.

Het oppervlak is nog steeds murram. Dit weggedeelte staat bij het ministerie onder Onderhoud en niet onder Aanleg: de inspectie in augustus 2026 vermeldt het onder de afdeling Wegenonderhoud. Asfalt verschijnt op de lijst van wegen die geasfalteerd gaan worden in de State of the Nation Address van 5 juni 2025, en daarna nergens meer in de begroting 2025/26 of het wegprogramma 2026/27. Beloofd, niet gefinancierd, niet begonnen.

Praktisch gevolg: Ishasha werkt niet als dagtrip vanuit Mweya. Een dag op weg heen en terug in een park waar de katten vroeg en laat actief zijn, levert je niks op. Slaap in of vlak bij Ishasha, of neem dit gedeelte als tussenstop op weg naar of van Bwindi.

Vrij doorstromen betekent een lege weg op de aangegeven limiet. In west-Oeganda is dat een ondergrens in plaats van een schatting, vanwege de murram, de dorpen, het vee en waterschade.

Oeganda heeft geen officiële wegnummers

Als je leest dat je de A5 naar Katunguru of de A2 naar Fort Portal moet nemen, dan komt die nummering van OpenStreetMap. Oeganda publiceert geen routenummers voor nationale wegen en geen ministerieel document gebruikt ze. Officiële stukken noemen een weg bij naam en geven de lengte.

Wat Oeganda wel heeft zijn functionele klassen, aangegeven met een letter, die beschrijven waarvoor een weg dient in plaats van waar hij heen gaat: A voor een verbindingsroute, B voor een hoofdweg, C voor een secundaire arterialiteit, D voor een verzamelstraat en E voor een toegangsweg. Die tabel staat in de Urban Roads Design Manual van het ministerie van juli 2023, tabel 2,50, gepubliceerd op works.go.ug op 16 april 2026. Een A in dat systeem is een categorie en krijgt nooit een nummertje erachter.

Noem de wegen dus zoals het ministerie ze noemt. De weg Mbarara naar Kasese. De weg Katunguru naar Ishasha. De weg Mityana naar Mubende. Dat maakt het ook makkelijker om wat je hier leest af te stemmen op Oegandese nieuwsberichten, die ook namen gebruiken.

UNRA bestaat niet meer

De Uganda National Roads Authority is afgeschaft. President Museveni ondertekende de UNRA (Repeal) Act 2024 op 18 december 2024 en Allen Kagina droeg de bezittingen van de autoriteit over op 30 december 2024. Het werk berust nu bij het Ministerie van Werken en Verkeer, onder de afdeling Nationale Wegen.

Het domein unra.go.ug reageert niet meer, gecontroleerd op 18 september 2026. De huidige officiële site is works.go.ug. Iedere pagina die je nog naar UNRA verwijst voor wegomstandigheden, contracten of projectstatus beschrijft een organisatie die meer dan een jaar geleden is opgeheven, en het is een sterke aanwijzing dat de rest van die pagina net zo oud is.

Twee routes vanuit Kampala, en ze zijn niet gelijkwaardig

Kies de zuidelijke route tenzij Kibale of Fort Portal op je lijst staan. Beide routes zijn ongeveer even lang en beide hebben problemen, en de problemen op de noordelijke route zijn erger.

De parkpagina van UWA zet Queen Elizabeth op ongeveer 410 km west van Kampala en zegt dat de rechtstreekse rit minstens 7 tot 8 uur duurt. De brochure van UWA geeft 410 km via Fort Portal en 420 km via Mbarara en Bushenyi. Een routeberekening op 18 september 2026 geeft 410 km in 6,1 uur vrij rijden. Operatoren publiceren 5 tot 6 of 6 tot 7 uur, één geeft de afstand als 460 km wat in tegenspraak is met UWA's eigen getal. De 7 tot 8 uur is wat de autoriteit zelf zegt, en gezien de wegomstandigheden hieronder is het ook het realistische getal.

De zuidelijke route, stuk voor stuk

• Kampala naar Masaka, ongeveer 127 km. Het knelpunt is de 20 km door het Lwera-moeras tussen Mpigi en Kalungu, in herbouw sinds 2025 met eenrichtingsverkeer en lange files. De oorzaak zijn oude duikers die bij een eerdere rehabilitatie ter plaatse gelaten zijn en nu uitgraven, samen met zandwinning en rijstteelt die de afwatering hebben veranderd. De aannemer is CCCC. Op 30 december 2025 stonden auto's in Mpigi meer dan twaalf uur en sliepen bestuurders in de file.
• Verkeerstelling op dat stuk strijden. Daily Monitor meldde ongeveer 30.000 voertuigen per dag op 22 mei 2026, tegen 20.908 in een telling van 19 november 2025.
• De Katonga-brug werd weggespoel in de overstroming van mei 2023. Op 22 mei 2026 werd het beschreven als bijna af, met verkeer over een tijdelijke stalen brug naast de oude betonnen. Er zit een tegenspraak in de administratie die je goed moet kennen: in januari 2025 kreeg de aannemer opdracht om tegen juli 2027 klaar te zijn.
• De snelweg Busega naar Mpigi, 23,7 km, is niet open en zal je niet helpen. De bouw stagneerde in begin 2025 en hervatte op 16 juli 2026, met voltooiing nu gepland voor eind 2029. De kosten zijn verdubbeld van Shs 547,5 miljard naar meer dan Shs 1,2 biljoen en de Inspectorate of Government doet onderzoek. Er is helemaal geen snelweg tussen Mpigi en Masaka.
• Masaka naar Mbarara, 138 km. Onbevestigd. We vonden geen actueel rehabilitatieproject en geen Oegandese persklacht over het oppervlak voor 2024 tot 2026, wat niet hetzelfde is als bewijs dat alles prima is. Ga uit van een normale Oegandese hoofdweg.
• Mbarara naar Ishaka. De lengte is zelf omstreden: 59 km in het eigen rapport van het ministerie, 61 km in UNRA-contractadministratie. De toestand is slecht en officieel erkend als slecht. Spreker Anita Among noemde deze weg op 6 augustus 2025 tussen de ooit werkende wegen die nu in verval zijn geraakt. In mei 2023 blokkeerden bewoners hem met takken en noemden het een dodenfuik. Op 8 september 2026 kondigde ondervoorzitter Thomas Tayebwa aan dat een reconstructiecontract ter waarde van Shs 249 miljard was goedgekeurd, met China Railway 18th Group als aannemer. Geen startdatum en geen timeline werden gegeven.
• Ishaka naar Katunguru, 58 km. Goed en nieuw. Het werd tussen oktober 2017 en 2020 gerepareerd door Mota-Engil, geheel gefinancierd door de Oegandese staat, en plechtig in gebruik gesteld door president Museveni op 15 december 2020. Het loopt van Ishaka via Rubirizi naar Katunguru aan het Kazinga Channel, recht door het park. De gepubliceerde kosten lopen uiteen tussen Shs 118 miljard en Shs 188 miljard, en beide getallen circuleren.

De noordelijke route, en waarom die erger is

De 86 km van Mityana naar Mubende is het probleem. Het contract ging in 2021 naar EnergoProjekt voor Shs 395 miljard, voltooiing voorzien in 2024, later uitgesteld tot 2027. Op 12 juni 2026 zette minister Fred Byamukama van Toestand voor Werken een hard ultimatum van maart 2027 of ontbinding, en stelde openbaar dat Oegandese ambtenaren 6 procent hebben gepakt bij ondertekening en verder 3 procent bij elke betalingscertificatie.

Op 17 augustus 2026 verontschuldigde ondervoorzitter Tayebwa zich openbaar na een dodelijk ongeval in Kagavu op deze weg. Volgens de politie sloeg de vrachtwagenchauffeur om een gat uit te wijken en verloor de macht over het voertuig.

Dat maakt de route niet onbruikbaar, en het is nog steeds de goede keuze als je dezelfde reis de chimpansees in Kibale of de Rwenzori wilt mee nemen. Het betekent wel dat je de twee benaderingen op de kaart niet als onderling verwisselbaar kunt behandelen. Nog iets wacht op je aan het einde: het oppervlak tussen Kikorongo en Kasese splijt en zakt weg, wat we op de Kasese-pagina behandelen.

De poorten, inclusief twee die UWA's website zelf vergeet

UWA's website noemt vijf poorten: Katunguru, Kabatoro, Kasenyi, Ishasha en Katerera. De gedrukte brochure voegt een zesde toe, de Crater Gate in Queen's Pavilion bij de evenaarmarkeringen. Kaartgegevens gecontroleerd op 18 september 2026 tonen een zevende, de Katookye-poort aan het noordeinde van de Ishasha-sector, die op geen van beide UWA-lijsten voorkomt.

Poorturen zijn het enige wat UWA duidelijk verklaart, en het zegt ze voor het hele park in plaats van poort voor poort: 07:00 tot 19:00, in het regelgedeelte van het tariefboekje.

Onbevestigd: de exacte positie en openingstijden van Kasenyi en Katerera, en welke poort als de voornaamste telt. UWA rangschikt ze niet. Kaartgegevens labelen Kabatoro als de voornaamste parkpoort terwijl het parkbureau in Katunguru zit.

De openbare weg door het park, en de claim over vrij doorrijden

Operatoren schrijven dat iedereen de weg Mbarara naar Kasese door het park kan rijden zonder entree te betalen. UWA zegt niets daarover, niet op zijn parkpagina noch ergens in het tariefboekje, dus er is geen officieel stuk dat het zegt en geen dat het tegenspant.

Er is één stuk indirect bewijs, en het is aanmerkelijk sterker dan een operatorclaim. In het Oegandese Parlement op 2 oktober 2024 betoogden parlementariërs onder leiding van Gilbert Olanya dat tolverheffing voor doorvoerverkeer door Murchison oneerlijk was terwijl mensen in West-Oeganda gratis door Lake Mburo en Queen Elizabeth rijden. Minister van Staatszaken voor Dieren, Martin Mugarra Bahinduka, betwistte dat punt niet. Hij verdedigde Murchison als de uitzondering, op grond dat de weg ervan als toeristenweg was aangelegd. Een minister die zo'n bewering in het Parlement onweersproken laat, is geen beleidsverklaring over Queen Elizabeth, en we noemen het precies dat en niet meer.

Ter vergelijking: Murchison hief wel tol op, van Shs 20.000 tot Shs 500.000 naar voertuigtype, en president Museveni schrapte het voor niet-toeristen op 5 oktober 2024.

Wat UWA wel prijst is afdraaien van die weg. Een zelfgestuurde wildrit is een betaald product tegen 10 dollar per voertuig per dag, wat inhoudt dat de snelweg verlaten voor de wildsporen een kaartje nodig heeft. De andere parkregels die voor je gelden op de weg zijn simpel genoeg: blijf op de sporen en hou je aan 40 kilometer per uur.

De Katunguru-brug wordt vervangen

De bestaande brug van 60 meter over het Kazinga Channel wordt vervangen door een nieuwe structuur van 225 meter gebouwd naar klimaatbestendig ontwerp. De aannemer is Centunion Espanola S.A., met Spaanse exportkredietfinanciering via SGIFI.

De reden zit in een onafhankelijke review door Ramboll van juli 2025 en gepubliceerd door het Ministerie van Werken op 28 april 2026. Die vond uitgesleten funderingen, vegetatie die de doorstroomopeningen blokkeert en onvoldoende ruimte vanwege stijgende waterspiegels, en beoordeelde de brug niet bestand tegen stijgend water bij extreme regenval.

Dit is de enige wegoversteek van het kanaal. Verwacht werkzaamheden en plan ergens in voor vertraging op elke dag dat je je plan bent over te steken.

Voertuigen, 4x4 en wat de poort berekent

• Entree voor een buitenlandse niet-ingezetene volwassene is 40 dollar, 20 dollar voor een kind van 5 tot 15 jaar. Het kaartje duurt 24 uur vanaf het moment dat je binnenkomt in plaats van tot het einde van de dag.
• Voertuigentree wordt apart berekend en naar voertuigtype, per 24 uur. Een buitenlands geregistreerde sedan is 40 dollar. Een buitenlands geregistreerde 4x4 of toeristisch voertuig is 150 dollar. Een in Oeganda geregistreerde 4x4 is UGX 30.000. Die kloof is de grootste kostenbeslissing op deze reis, en de meeste zelfrijders hier zitten in een 4x4.
• De 10 dollar-voertuigentoeslag die mensen onthouden geldt alleen voor Murchison Falls. Er is geen Queen Elizabeth-toeslag.
• Een zelfgestuurde wildrit is 10 dollar per voertuig per dag. Een gids is 25 dollar per gids voor een buitenlandse niet-ingezetene, berekend per gids in plaats van per persoon.
• Mweya zit 8 km van asfalt in Kabatoro, en onder droge omstandigheden is dat prettig in een tweewieler. Het regenseizoen op dat stuk is onbevestigd.
• Ishasha en de weg ernaartoe zijn murram, en 4x4 wordt aanbevolen. Een bron over zelfrijden meldt de route als soms onbegaanbaar bij zware regenval.
• Motorfietsen zijn verboden in de beschermde gebieden, samen met aanhangwagens en voertuigen die brandbare goederen, vee, producten, palen, hout, zand of marktgoederen vervoeren, tenzij ze een dienst in het park leveren of schriftelijke toestemming van de Directeur hebben.
• Het huidige tariefboekje vermeldt alleen elektronische betaalmogelijkheden: mobiel geld via MTN MoMo Pay en Airtel Money Pay, kaartmachines, bankoverschrijving en de online portal. Contant geld staat niet op de lijst, hoewel UWA's eigen brochure nog steeds shilling, dollar, pond, euro en Visa zegt. De twee documenten strijden en we hebben het niet opgelost. De UWA-betalingsportal op pay.ugandawildlife.org weigerde verbindingen op 18 september 2026.

Vanuit of naar Bwindi

De brochure van UWA zet Ishasha rechtstreeks op de route naar en van Buhoma, wat het op 62 km verder zuidelijk zet. Een routeberekening op 18 september 2026 geeft Buhoma naar Ishasha als 54 km in 1,3 uur, wat in tegenspraak is met UWA's 62 km, en geeft Buhoma naar Mweya als 157 km in 3,8 uur en Rushaga naar Mweya als 178 km in 4,6 uur.

De wegen rond Kihihi, Kanungu en Buhoma zijn grotendeels niet geasfalteerd of samengeperst in de kaartgegevens, dus die vrij-rijdtijden zijn optimistisch op dezelfde manier als alles wat op deze pagina staat. Wat de getallen wel duidelijk tonen is dat de noordkant van Bwindi veel beter gelegen is voor een Queen Elizabeth-combinatie dan de zuidkant. Als je een gorilla-sector kiest en Queen Elizabeth volgt, is dat verschil goed voor meerdere uren.

Waarom de wegen zoals ze zijn

Oeganda heeft 6.287,6 km geasfalteerde weg, ongeveer 30 procent van het nationale net, tegen 3.112 km in 2010/11. Deze getallen zijn uit de begrotingstoespraak van 12 juni 2025. De groei is echt, net als de achterstanden erachter.

Generaal Katumba Wamala heeft 2.460 km van het geasfalteerde hoofdnet aangegeven als behoefte aan dringend onderhoud, plus nog 300 tot 500 km die binnen een jaar in duurder onderhoudsstaat vallen als niets gebeurt. Het ministerie vroeg Shs 3.153 biljoen voor 2025/26 en kreeg Shs 682 miljard, wat 22 procent van het verzoek is. In juli 2025 stonden 27 projecten stil.

Het veiligheidsplaatje volgt daaruit. Oeganda telde 26.044 ongelukken en 5.383 doden in 2025, tegen 25.107 ongelukken in 2024. Lange dagen, vermoeide bestuurders en nachtrijden zijn het deel hiervan dat je regelt.

Bronnen

• Ministry of Works and Transport, national roads
• MoWT Urban Roads Design Manual, July 2023, table 2,50 (PDF)
• Third party review of the Katunguru bridge project, published by MoWT April 2026 (PDF)
• Daily Monitor: government clears Shs249b Mbarara to Ishaka road contract
• Daily Monitor: Katonga bridge nears completion
• The Independent: construction and flood damage cause traffic delays on the Kampala to Masaka and Mityana roads
• ChimpReports: motorists trapped for over 12 hours at Mpigi
• The Observer: government apologises for delayed Mubende road works
• The Independent: minister backs UWA on charges for using the special road through Murchison park, 2 October 2024
• Nile Post: seismic fault lines threaten the Kikorongo to Kasese road
• UWA: Queen Elizabeth National Park
• UWA Queen Elizabeth park brochure with map (PDF)
• UWA Conservation Tariff, July 2024 to June 2026 (PDF)