Faune du parc national de Queen Elizabeth

L'affirmation sur les hippopotames et ce que les documents disent vraiment

Le canal Kazinga est décrit presque partout comme abritant la plus forte concentration de hippopotames au monde. Nous avons cherché le relevé qui soutient cette affirmation et ne l'avons pas trouvé. Il n'y a pas de comptage, pas de document et pas de dossier UWA qui mesure la densité des hippopotames dans le canal et la compare avec un autre endroit.

Le lieu le plus connu où l'affirmation apparaît est Wikipedia, dont l'article sur le canal Kazinga l'appelle l'une des plus grandes concentrations de hippopotames au monde. La note attachée à cette phrase renvoie à un article BBC sur un différend politique dans le royaume de Rwenzururu, ce qui est un sujet entièrement différent. La page du parc d'UWA elle-même, vérifiée le 18 septembre 2026, mentionne seulement des centaines d'hippopotames et donne le canal comme ayant 40 kilomètres de long tandis que Wikipedia en donne 32. Sans longueur convenue, aucun chiffre par kilomètre ne peut être calculé. Les chiffres de 2 000, 1 600 et 5 000 qui circulent pour le canal lui-même remontent à des pages d'opérateurs sans aucune source documentée.

Voici le chiffre qui tient vraiment. Le rapport d'UWA intitulé « État des ressources fauniques en Ouganda 2026 », publié en avril 2026, fixe la population nationale d'hippopotames à 9 026 animaux, en hausse par rapport aux 8 226 en 2021 et 2022, et déclare que plus de 77 % d'entre eux vivent dans la Zone de conservation de Queen Elizabeth. Cela représente environ 6 950 hippopotames ici. Le pourcentage et le total national proviennent d'UWA ; la multiplication est la nôtre. Il couvre l'ensemble de la zone de conservation, ce qui signifie le lac Edward, le lac George, le canal Kazinga, les rivières Ishasha et Kyambura et les lacs de cratère ensemble, et UWA ne publie rien pour les plans d'eau individuels.

Il y a un superlatif sur ce paysage qui porte une citation, et il appartient au passé. Le Plan directeur général de la zone protégée d'UWA, 2011 à 2021, déclare que les savanes de Queen Elizabeth et le paysage de Virunga avaient la plus forte biomasse de grands mammifères jamais enregistrée sur terre dans les années 1960, composée principalement d'hippopotames, d'éléphants et de buffles, citant Cornet D'Elzius 1996 et Plumptre et al. 2007b. Ce qui s'est passé après est dans le même plan. Les effectifs d'hippopotames avaient augmenté suffisamment à la fin des années 1950 et au début des années 1960 pour justifier un contrôle afin de protéger la zone d'une perte excessive de végétation. L'anthrax a ensuite tué au moins 300 hippopotames en 2004 et 2005, soit environ dix pour cent de la population, et 132 autres en 2010. La propre série du plan montre 2 200 en 1988/89, 2 800 en 1995, 2 900 en 1999, 3 400 en 2000, 2 632 en 2004 et 5 024 en 2006.

L'anthrax a un aspect pratique à connaître avant de réserver un bateau. Au cours d'une épidémie, UWA peut restreindre les activités nautiques ou l'accès à certains rivages, donc demandez à la porte si vous voyagez pendant qu'une épidémie est signalée.

Probabilités d'observation pendant une visite typique de trois nuits

Le vert signifie que vous seriez malchanceux de le manquer, l'orange et la terre cuite signifient que cela dépend du secteur et du jour, et le gris signifie que l'animal n'est pas dans ce parc malgré ce que vous avez lu ailleurs. Ces probabilités supposent un itinéraire normal : safaris en 4x4 sur les plaines de Kasenyi, la croisière du canal Kazinga, la Crater Drive, et soit une nuit à Ishasha soit un safari à pied dans les gorges de Kyambura.

Le nombre total d'espèces d'UWA ne s'accorde pas avec lui-même. La page du parc et le SWOT du plan directeur donnent 95 espèces de mammifères ; le paragraphe 2,6 de ce même plan en donne 96. Plus de 95 couvre les deux. La page du parc donne également 20 espèces de carnivores.

• Hippopotamus Garanti La croisière du canal le règle ; plus de 77 pour cent des hippopotames d'Ouganda se trouvent dans cette zone de conservation.
• Buffalo Garanti Troupeaux sur les plaines de Kasenyi et le long du canal.
• Uganda kob Garanti Les plaines de Kasenyi sont la zone principale des kobs du parc.
• Waterbuck Garanti Le long du canal et sur les circuits d'Ishasha.
• Warthog Garanti Partout, y compris sur les bords de la route publique.
• Olive baboon Garanti Sur les routes et dans la Gorge de Kyambura.
• Vervet monkey Garanti Autour de Mweya et des lodges.
• African elephant Très probable Plus grande population d'Ouganda ; 4 711 dans un survol réalisé en 2018 et publié en 2023.
• Nile crocodile Très probable UWA la nomme parmi les espèces principales du parc ; observez sur les rives du canal.
• Giant forest hog Très probable UWA la nomme parmi les animaux les plus souvent vus sur les plaines nord de Kazinga.
• Lion Bonne probabilité Kasenyi au nord, les figuiers d'Ishasha au sud.
• Topi Bonne probabilité Une spécialité d'Ishasha ; le comptage est passé de 1 521 en 2006 à 262 en 2010.
• Black-and-white colobus Bonne probabilité La Gorge de Kyambura et la forêt de Maramagambo.
• Red-tailed monkey Bonne probabilité Dans la forêt de la Gorge de Kyambura.
• Spotted hyaena Bonne probabilité L'aube, le crépuscule et les safaris de nuit modifient les probabilités.
• Chimpanzee C'est une question de chance Seulement lors d'une randonnée de Kyambura, jamais sur un safari en 4x4.
• Leopard C'est une question de chance Enregistré dans tout le parc et rarement observé.
• Ugandan red colobus C'est une question de chance Dans la zone protégée, son aire de répartition est limitée à Dura.
• Giraffe Pas ici Le rapport 2026 d'UWA nomme quatre populations ougandaises et celle-ci n'en fait pas partie.
• Zebra Pas ici UWA nomme quatre zones protégées abritant des zèbres ; celle-ci n'en fait pas partie.
• Cheetah Pas ici N'apparaît nulle part comme une population sauvage dans le rapport 2026 d'UWA.
• African wild dog Pas ici Considéré comme éteint en Ouganda à l'exception d'une paire découverte en 2023 à Kidepo.
• Impala Pas ici Lac Mburo et Pian Upe uniquement.
• Eland Pas ici Vallée de Kidepo et Lac Mburo uniquement.
• Wildebeest Pas ici N'existe nulle part en Ouganda.

Un itinéraire qui reste au nord autour de Mweya et Kasenyi supprime les topis et les primates des gorges de cette liste, et une visite réservée à Ishasha supprime les espèces du canal. Les silhouettes d'espèces proviennent de PhyloPic (CC0, CC BY et CC BY-SA).

Lions : trois comptages, trois réponses

Dans le secteur d'Ishasha, il y a 20 à 30 lions, selon la surveillance par la Wildlife Conservation Society, l'Uganda Carnivore Program et UWA, publiée le 4 janvier 2022. Pour le parc entier, il y a trois chiffres publiés qui se contredisent, donc les trois sont donnés ici avec leur source et leur année.

Le rapport d'UWA « État des ressources fauniques en Ouganda 2026 » identifie 93 lions individuels dans 22 troupes bien connues dans la Zone de conservation de Queen Elizabeth à partir de 2025 : 28 mâles adultes, 36 femelles adultes et 33 sub-adultes et lionceaux. Braczkowski et collègues, dans Global Ecology and Conservation de décembre 2024, le fixent à moins de 40 pour la même zone de conservation en utilisant la capture-recapture spatiale sur un relevé participatif impliquant plus de 100 personnes de 20 organisations. La même équipe a enregistré une chute d'environ 72 animaux à 39 entre 2018 et 2022, près de la moitié en moins de cinq ans. Un relevé distinct de Volcanoes Safaris Partnership Trust a détecté 28 lions adultes sur 7 405 kilomètres de recherche en 110 jours entre le 7 août et le 25 novembre 2023.

UWA aborde l'écart elle-même, et sa réponse porte sur la méthode plutôt que sur les animaux. Son rapport déclare que les estimations améliorées reflètent une meilleure précision de l'identification individuelle et des approches de suivi à long terme, plutôt qu'une augmentation soudaine de la population. Donc 93 par rapport à 39 est une différence de méthode de comptage, et le lire comme une augmentation serait une erreur. Le même rapport enregistre un déclin de 45,07 % pour Queen Elizabeth sur cinq ans, contre une chute nationale de 373 lions en 2020 à 291 aux recensements de 2022 et 2023, et nomme l'empoisonnement et le commerce des parties du corps comme causes.

Les comptages plus anciens d'Ishasha figurent au tableau 4 du plan directeur : 34 lions en environ 80 kilomètres carrés en 1977, 30 en 1978 et 39 en 1979, tous de van Orsdol, puis 29 dans une zone de 128 kilomètres carrés en 1999 et 23 entre 2000 et 2002 du Lion Project. Les médias commerciaux ont rapporté environ 80 lions à Ishasha dans les années 1970 en septembre 2026 sans citer de source, ce qui dépasse tous les comptages publiés de ces années-là.

L'ascension des arbres elle-même est dans le dossier officiel. Le plan directeur d'UWA déclare que la zone protégée a un nombre élevé de lions qui grimpent aux arbres dans le secteur d'Ishasha comparé à tout autre parc en Ouganda, que ce comportement est rare et peu commun, et que le ficus est l'espèce d'arbre la plus favorisée pour l'escalade. Aucune source officielle ou scientifique ne publie un taux de réussite pour les voir, donc nous n'en donnons pas et vous devriez traiter tout pourcentage qu'on vous propose comme non documenté. Ce qui est fixe est l'arithmétique : 20 à 30 animaux dans une zone touristique que les propres comptages d'UWA situent à 80 à 128 kilomètres carrés, avec des guides qui connaissent les arbres. Prévoyez au moins une nuit à Ishasha ou à proximité afin d'avoir une matinée et une fin d'après-midi.

Deux notes de bas de page du plan directeur. Il a désigné une Zone spéciale de lions grimpants dans le circuit sud d'Ishasha où la conduite hors-piste serait autorisée pour des frais plus élevés, parce que les touristes conduisaient illégalement hors-piste pour se rapprocher. Si cette zone et ses frais ont jamais été introduits reste incertain ; aucune option hors-piste pour Ishasha n'apparaît dans le tarif 2024 à 2026. Et le parc a d'autres pertes documentées : des morts en 1994, la maladie de Carré confirmée par sérologie en 1998 et 1999 (Driciru et al. 2004), et des décès sur la route publique dus à la circulation rapide.

Empoisonnement, à quatre reprises

L'empoisonnement est la tendance derrière les chiffres de lions plutôt qu'un événement unique, et quatre incidents sont documentés entre 2010 et 2025 avec deux motifs distincts.

En 2010, le parc a perdu plus de dix lions d'un coup, enregistré dans le plan directeur d'UWA, qui l'attribue à l'empoisonnement indiscriminé par les communautés voisines, en particulier les communautés de pêcheurs, pour prévenir les pertes de bétail. Le 11 avril 2018, onze lions ont été trouvés morts à l'intérieur du parc près de Hamukungu, une enclave de village de pêcheurs sur le lac George dans le nord du parc : trois lionnes et huit lionceaux de la même troupe. Mongabay l'a rapporté le 17 avril 2018 comme viande supposée empoisonnée, suite à des attaques sur le bétail, avec l'absence de compensation pour le bétail perdu nommée comme cause sous-jacente. Le ministre du Tourisme de l'époque, Ephraim Kamuntu, l'a signalé à la police, et le porte-parole d'UWA Bashir Hangi a décrit la perte de onze à la fois comme une grande perte pour le pays.

Vers le 19 mars 2021, six lions ont été trouvés morts et mutilés dans le secteur d'Ishasha avec la plupart de leurs parties du corps enlevées, rendus publics le 20 mars et rapportés par NPR et UPI. Le poison a également tué des vautours, huit selon les rapports de presse et dix selon la déclaration d'IFAW. Le motif ici était le commerce des parties du corps, différent de 2018. UWA a arrêté quatre suspects le 23 mars 2021, trois jours après la révélation des décès, et IFAW a crédité à la fois la rapidité des arrestations et les membres de la communauté qui ont identifié les suspects. Aucune source consultée ne rapporte de condamnation. En décembre 2025, quatre lions ont été empoisonnés dans la zone de conservation par représailles contre la prédation du bétail, enregistré dans le rapport d'UWA d'avril 2026.

Le type de poison utilisé n'a été confirmé dans aucune source pour aucun incident, donc aucun produit chimique n'est nommé ici.

En septembre 2026, UWA et la Wildlife Conservation Society ont signé un partenariat de co-gestion de dix ans pour le secteur d'Ishasha spécifiquement, couvrant la protection de la faune, la restauration de l'habitat, le développement du tourisme et la réduction des conflits humains et fauniques. Le programme laisse explicitement ouverte la possibilité de translocations de lions pour compléter la population restante, sous réserve de justification scientifique et de consultation avec les communautés voisines, avec l'Ouganda conservant la propriété. La date exacte du début des dix ans n'a pas été publiée.

Éléphants : de 150 animaux à 4 711

Le meilleur chiffre actuel est 4 711 éléphants dans la Zone protégée de Queen Elizabeth, avec un intervalle de confiance de 95 % de plus ou moins 1 106, et c'est le comptage le plus élevé depuis que les relevés ont commencé dans les années 1950 et 1960. Notez la datation : le relevé a été flown en 2018 et n'a été publié qu'en 2023, donc le chiffre est plus ancien qu'il ne le paraît partout où vous le voyez cité. Lamprey, Keigwin et Tumwesigye l'ont publié en 2023 à partir du premier relevé aérien haute résolution de la zone protégée.

Lisez la méthode avant de lire la tendance. Les observateurs humains dans les sièges arrière ont été remplacés par des systèmes de comptage par caméra oblique orientée à 40 à 45 degrés, produisant 43 000 images le long de transects espacés d'un kilomètre à 28 % d'intensité d'échantillonnage, et la marge d'erreur relative s'est améliorée de 43 à 23 %. Le résultat dépasse de 62 % l'estimation antérieure basée sur observateurs de 2 900 de 2014. La plupart de cet écart est dû à la caméra plutôt qu'à de nouveaux éléphants, ce qui est le même piège que pour les chiffres de lions. L'article est une pré-impression sur bioRxiv ; un article connexe sur le même ensemble de données d'images a été revu par les pairs dans Frontiers in Ecology and Evolution en octobre 2023, et la date exacte du relevé n'est pas indiquée dans le résumé.

L'histoire en dessous est plus forte. Queen Elizabeth avait 2 500 à 4 000 éléphants dans les années 1960 et 150 d'ici 1980, après le contrôle pendant les guerres civiles et les années d'instabilité politique, enregistrés dans le rapport 2026 d'UWA citant Douglas-Hamilton et al. 1980. La propre série du plan directeur montre ensuite 400 en 1988/89, 1 100 en 1995, 1 300 en 1999, 998 en 2002, 2 497 en 2004, 2 959 en 2006 et 2 502 en 2010.

Une tension vaut le coup de porter avec vous lorsque vous lisez les totaux nationaux. UWA donne 6 352 éléphants pour tout l'Ouganda en 2023 à 2025, en baisse de 4,06 % par rapport à 6 621, et nomme Queen Elizabeth comme la plus grande population suivie de Murchison Falls. Si le chiffre de caméra de 4 711 se situait dans ce total national, ce parc détiendrait trois quarts des éléphants de l'Ouganda, ce qui ne s'accorde pas avec Murchison. L'estimation nationale repose presque certainement sur les comptages basés sur observateurs plus faibles. Les deux chiffres tiennent, chacun avec sa méthode documentée.

Deux autres résultats du même relevé par caméra et du plan directeur. L'herbe invasive Imperata cylindrica couvre 50 % de la surface de prairie, aux côtés d'une forte densité de champs d'os pointant vers une mortalité élevée due à la maladie et à l'invasion continue. Et les principaux couloirs d'éléphants hors de la zone protégée, à Muhokya, Dura, Bwera, Katerera et Ishasha, qui l'ont autrefois relié aux zones protégées en RD Congo, Kibale et Kasyoha-Kitomi, sont largement rompus. Quand les nombres ont chuté ici, on a toujours supposé que les animaux avaient traversé vers le Congo, et les comptages dans tout le paysage plus grand de Virunga au cours de la même période ont montré le même déclin, donc ils étaient partis plutôt que d'avoir migré.

Les chimpanzés de Kyambura, et pourquoi personne ne peut vous citer les chances

Aucune source ne publie un taux de réussite pour le safari à pied de Kyambura. Pas UWA, pas les chercheurs, et pas l'entreprise qui le vend. Le chiffre de cinquante pour cent qui circule n'a rien derrière lui non plus, donc traitez tout pourcentage qu'on vous donne comme inventé.

Le groupe est petit et il a été isolé depuis les années 1990. Le propre plan directeur d'UWA donne deux chiffres différents à quarante pages l'un de l'autre : le paragraphe 3,1,5 l'appelle un groupe isolé de 20 chimpanzés en danger, et le paragraphe 3,1,2 l'appelle un petit groupe isolé de 21 chimpanzés en danger. Volcanoes Safaris, qui gère la surveillance dans les gorges à travers son partenariat de confiance et vend également le safari à pied, dit 30 individus. Environ vingt à trente est aussi précis que les sources le permettent.

Le plan explique l'isolement clairement : ce groupe de chimps a été coupé dans les années 1990 lorsque leur corridor migratoire vers la réserve forestière de Kasyoha-Kitomi et Maramagambo a été colonisé et largement dégradé pour l'agriculture. UWA énumère la population isolée de Kyambura Gorge comme l'un des propres problèmes de surveillance du parc, donc c'est une question de gestion reconnue plutôt qu'une histoire de voyage. L'hybridation dans un petit bassin génétique fermé est largement soulevée, mais nous n'avons trouvé aucune analyse de viabilité révisée par les pairs pour ce groupe, ce qui signifie qu'il n'y a pas de risque d'extinction publié et pas de calendrier publié. Le premier programme de suivi permanent et scientifiquement conçu pour ces animaux, géré par la Volcanoes Safaris Partnership Trust avec UWA depuis le centre de recherche du Kyambura Gorge Lodge, n'a été lancé qu'en avril 2026, ce qui en dit long sur la minceur des données sous chaque numéro ci-dessus.

Volcanoes Safaris décrit les animaux comme moins bien habitués que les communautés de chimpanzés du Kibale National Park, ce qui rend le safari à pied excitant et aventureux. Le trek prend deux à cinq heures depuis le siège du parc. À Kibale, vous suivez une communauté de centaines habitée depuis des décennies ; à Kyambura, vous suivez vingt à trente animaux dans une gorge de onze kilomètres, et l'entrée du parc est facturée séparément ici où Kibale la comprend.

La gorge est la raison d'y aller. La description d'UWA vaut la peine d'être citée : au sein des gorges de Kyambura et de ses rives d'escarpement, s'élève du lit de la rivière une ceinture de forêt riveraine souterraine spectaculaire, typique d'une forêt tropicale humide au cœur de prairie de savane, complètement cachée du monde extérieur. Les singes à queue rouge, les colobes noir et blanc, les vervets et les babouins olive y vivent aussi, et les éléphants, les hippopotames, les buffles et les lions la traversent.

Oiseaux : plus de 600 espèces, et cette affirmation tient

Plus de 600 espèces, et l'affirmation selon laquelle ceci est la liste d'oiseaux la plus longue de l'Ouganda tient avec une source primaire derrière elle. Le plan directeur d'UWA déclare que sa diversité se reflète dans sa liste de plus de 600 espèces, le nombre le plus élevé d'espèces enregistrées dans n'importe quel IBA en Ouganda et probablement le plus élevé de n'importe quelle zone protégée en Afrique, citant Byaruhanga, Kasoma et Pomeroy 2001, Important Bird Areas in Uganda. Le mot probablement est dans l'original et s'attache à la moitié mondiale de la phrase, donc cette moitié reste une supposition ici aussi. L'affirmation de l'Ouganda a un soutien séparé dans la brochure Kidepo d'UWA, qui décrit les 475 espèces de Kidepo comme deuxièmes en Ouganda seulement après les 604 de Queen Elizabeth.

UWA donne quatre totaux différents dans ses propres documents : 600+ sur la page du parc, 604 dans cette brochure Kidepo, 610 deux fois dans le plan directeur, et 612 dans le SWOT du tourisme du même plan. Plus de 600 couvre les quatre, c'est pourquoi nous l'utilisons plutôt que d'en choisir un. Une vérification croisée indépendante par rapport à la liste de contrôle Avibase n'était pas possible ; la page retourne une erreur 403.

Le détail de soutien est inhabituellement bon pour une liste d'oiseaux du parc. La zone protégée détient plus de la moitié de toutes les espèces d'oiseaux enregistrées en Ouganda. La réserve faunique de Kyambura à elle seule a 332 espèces enregistrées, six d'entre elles mondialement menacées et 110 d'entre elles espèces de zones humides (Allan 1994, dans Byaruhanga et al. 2001). La forêt de Maramagambo soutient 194 espèces (MUIENR 1992). Les zones humides de la rive nord du lac George, 250 kilomètres carrés d'entre elles, ont été sur la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale depuis 1988. Une promenade ornithologique ou naturaliste coûte 25 $ pour un non-résident étranger, 20 $ pour un résident étranger et UGX 20 000 pour les Africains de l'Est, le guide inclus dans les frais.

Ce qui n'est pas ici

Huit animaux que les visiteurs s'attendent régulièrement à voir à Queen Elizabeth n'y vivent pas, et la preuve de chacun est le rapport d'UWA « État des ressources fauniques en Ouganda 2026 », qui rapporte ces espèces zone protégée par zone protégée.

Girafe : le rapport couvre la girafe de Nubie par site et ne nomme que Murchison Falls avec 2 250, Kidepo Valley avec 163 en 2025, Lake Mburo avec 64 et Pian Upe avec 42. Queen Elizabeth n'apparaît ni dans le texte ni dans le tableau. Zèbre : le rapport dit que la population est stable et se trouve dans seulement quatre zones protégées, à savoir Lake Mburo, Kidepo Valley, Pian Upe et Katonga, et ce parc n'en est pas un. Guépard : sur les 190 pages du rapport, le guépard n'apparaît pas comme population sauvage nulle part en Ouganda. Chien sauvage africain : le rapport traite l'espèce comme ayant été considérée comme éteinte en Ouganda, avec une seule confirmation récente d'une paire au Narus à Kidepo Valley le 26 juin 2023, à plus de 600 kilomètres de distance, et UWA laisse ouvert si ces animaux transitaient ou résidaient.

Autruche : les 1 412 autruches de l'Ouganda sont dans le complexe Karamoja dans le nord-est, de l'autre côté du pays. Impala : les impalas de l'Ouganda sont à Lake Mburo, avec 92 réintroduits à Pian Upe en 2018 et 2019, et Queen Elizabeth n'est nommée nulle part comme habitat d'impalas. Éland : enregistré uniquement à Kidepo Valley, avec 127 animaux, et Lake Mburo. Gnou : l'espèce n'apparaît pas du tout dans les comptes des espèces ougandaises d'UWA, donc quiconque arrive avec la migration du Serengeti à l'esprit est dans le mauvais pays pour cela. Celui-ci repose sur l'absence du rapport national plutôt que sur un déni explicite, donc nous le tenons un peu plus lâchement que les autres.

Un de plus, parce que c'est une erreur de réservation plutôt qu'une question de faune. Les 459 gorilles des montagnes de l'Ouganda sont dans les parcs nationaux de Bwindi Impenetrable et Mgahinga Gorilla. Queen Elizabeth repose sur l'itinéraire entre eux et le reste du pays, et n'a pas de gorilles. Si les gorilles sont le point de votre voyage, le permis et le parc sont ailleurs.

Sources

• UWA : Queen Elizabeth National Park
• UWA : State of Wildlife Resources in Uganda 2026 (PDF)
• UWA : Queen Elizabeth Protected Area General Management Plan 2011 to 2021 (PDF)
• Braczkowski et al., Global Ecology and Conservation, December 2024 : lions, leopards and hyenas by spatial capture-recapture
• Wildlife Conservation Society Uganda : Unique Tree-Climbing Lions Roar Again in Uganda, January 2022
• Lamprey, Keigwin & Tumwesigye 2023 : high-resolution aerial camera survey of the Queen Elizabeth Protected Area
• Mongabay, April 2018 : suspected poisoning takes down 11 lions in Uganda park
• IFAW, March 2021 : Uganda Wildlife Authority arrests over lion killing